●メカニズム
これといった病気もないのに冷えを感じやすいことを、冷え性と言います。実際に皮膚温度を調べてみると普通と変わらない場合も多いですが、自律神経の働きが鈍って末梢の血管が伸縮することが原因と考えられます。ホルモンの働きや精神的な要因が関係しているものとも言われますが、はっきりとした原因は解明されていません。
女性に多く特に更年期なると冷え性がひどくなるケースが多くあります。
クーラーによる冷え性は、冷えた状態が長時間続くことで、皮膚の温度調節機能が働かなくなり、血管が収縮して血行が悪くなることが原因だと言われています。また、脂肪分の多い肉類や、甘いものを食べ過ぎると血管がドロドロになって循環が悪くなり、お血状態を引き起こし、冷え性になることもあります。

●こんな症状の時は要注意
冷え性という病名は、西洋医学にはなく、冷え性そのものに対する治療法はないつまり冷え性そのものは病気ではなく、体質だと言えます。しかし、膀胱炎や腎臓の病気を引き起こしたり不妊症などの原因にもなる場合もあるので、注意が必要です。
冷え性以外による冷えもあります。特に要注意なのは、甲状腺機能低下症や、閉塞性血管性動脈炎などによるものです。甲状腺機能低下症では、全身が寒くてたまらず、体がだるくて動作が暖慢になるほか、皮膚が乾く、全身がむくむなどの症状がでます。
閉塞性血管性動脈炎は、動脈に血栓ができて血管の流れが悪くなり末端への血行が滞って冷えるもの。夏でも手足が冷え、歩くと痛みがあるなどの特徴があります。
ほかに、貧血が原因で末端への血行が悪くなり、冷えを感じる場合もあります。

●冷え性解消・予防のためのアドバイス
冷え性の人は、普段の生活の中で手足を冷やさないようにするといった対処と同時に、食事の内容を変考え、入浴や運動、サプリメントの活用などにより、血行をよくすることを心がけることが必要です。
血流をよくするサプリメントとしては、血液をサラサラにする効果のあるEPA、DHAなどN-3系脂肪酸がある。また、アルギニンやイチョウ葉エキス、ビタミンEには、血管拡張作用があるので有効です。